2012年に見られる金環食は、皆既日食と違い、
太陽の見かけの大きさが、月よりも大きく、
それが、光の輪となってみえる、これまた神秘的な現象です。

お天気に恵まれれば、日本でも広範囲で金環食を観測できます。

2009年の皆既日食は屋久島から奄美大島の島々でしか観測することが出来ず、
しかも、今世紀最長の皆既時間となった悪石島をはじめ、
島々は天候にめぐまれず、キレイな皆既日食を見ることはできませんでした。

でも、2012年の金環食は、もっと広い範囲で見ることができるため、期待充分です。
金環食が見られるのは2012年5月21日。

金環食が前回日本で見られたのは1987年9月23日。
沖縄で観測されました。
それから25年後となる2012年5月21日に再び日本で金環食が見られます。

9：38ごろから太陽の向かって上のほうが欠けはじめ、
日食がはじまりました。
そのころはまだうす曇り。
日食グラスを使って、太陽が欠けているのを確認することができました。

でも、太陽が半分くらい欠けるころになると、
雲が厚くなってきたため、サングラスをかけてみると丁度良いくらい。。。

だんだんあたりが暗くなり、涼しくなってきました。
皆既日食になる10：55ごろの周りの景色はこんな感じです。

奄美大島は1年ほど前から、島中の準備がスタートしたようです。

皆既日食を観測するために用意したいのが、
日食めがねなどの有害な光線をシャットアウトしてくれる遮光グラスです。

日食をピンホールでのみ観察する・・というもはつまらないですよね。
日食めがねは、安いものは250円ぐらいから手に入ります。
今回、私は紫外線を10万分の１以下にカットするという、
ドイツ製の日食観測グラスを購入しました。

しかし、飛行機がダメなら、ちょっと時間がかかりますが、
フェリーで奄美大島に向かってみてはいかがでしょうか。
奄美大島へ向かうフェリーを運行している会社は2社あり、
皆既日食シーズンは、この2社が、交互に毎日、奄美行きのフェリーを運行しています。

喜界島は、奄美大島よりも小さな島のため、
2009年5月現在、ホテルや民宿などの宿泊施設は満員ですが、
喜界町が主体となって、テント泊のキャンプサイトの募集を行います。

喜界島の皆既日食受け入れ募集は、第一次と第二次に分けて行われますが、
第一次募集が平成21年4月 1日から、
２次募集が平成21年5月28日、午前10時から行われます。

皆既日食ハンターズガイドには、日食の種類や歴史、

私は、個人手配で、2年前に民宿だけ予約してるんですが、
飛行機の手配はこれから。。
ツアー旅行の人たちと重ならないように、
もうちょっと前もって、奄美大島に行こうかな、と思ってます。

奄美大島皆既日食、近畿日本ツーリストのツアーは、
帰りは皆既日食の当日、7月22日から25日にかけて・・・。
それもずらして帰りたいと思っています。

この中で最も大きな島である、奄美大島での観測ポイントを見てみると、
奄美大島北部にある笠利崎、あやまる岬、太陽が丘陸上競技場等が良さそうです。
皆既日食継続時間は２分３０秒前後と、
皆既時間最長の悪石島の６分２５秒よりは短いですが、
それでも、島々の連なる皆既帯では、貴重な場所ですね。

そこで、便利なのが日食メガネ。

これがあれば、太陽を直接観察することができます。

礼文島は、稚内の西方60kmに浮かぶ日本最北限の島。
海抜０メートルの地点から高山植物が咲き乱れる花の島です。

レブンアツモリソウ（特定国内希少野生動植物種に指定）やレブンコザクラ、
レブンキンバイソウ等の希少な高山植物達が可憐な花を咲かせる礼文島は、
澄海岬やスコトン岬、トド島（夏にはアザラシがやって来る）等の、
雄大な景色・景観も素晴らしい島ですね。

１９４８年（昭和２３年）５月９日に観測されたこの日食は、
観測チームは日米共同で、１５００名の科学者達で組織されたのだとか。

礼文島を走る道道４０号線の香深井から起登臼までの途中に、
日食観測モニュメントが建てられています。

悪石島、まるで冒険物語にでも登場しそうな名前の島ですね。
悪石島という名前の由来は、
「島のあちこちに石があり、崖から落ちてきそうだから。」とか、
「平家の落人が、追手が来たがらないような名を付けた。」などいろんな説があるらしいです。
「悪石島」という名前のインパクトは結構ありますね。

悪石島で有名なのは異形の神様「ボゼ」。

2009年1月26日にジャワ島西部などで見られた皆既日食は、
約4分間見ることができたそうです。

この日、インドネシアは旧正月の祝日だったそうで、
多くの人が金環食を見て感動したようです。

近畿日本ツーリストで行っている、
皆既日食ツアーの募集は、
「トカラ滞在コース」と「にっぽん丸２泊３日クルーズコース」の２種類。

トカラ滞在コースは、
２００９年の皆既日食が最も長く見られるトカラ列島の、
島々に４日〜１０日滞在するツアーです。

小さな島々の島民の方々も、皆既日食の準備に大忙しでしょう。
宿泊施設もあまりないため、キャンプや体育館泊が、
大部分をしめることになりそうです。